Экспозиция занимает большой зал на первом этаже Ассановского особняка.
Материалы археологических раскопок познакомят с материальной и духовной культурой древних археологических культур от палеолита до средневековья. Уникальны экспонаты эпохи ранних кочевников-скифов (VIII-IIIвв. до н.э.) – бронзовый котел, саркофаг из лиственницы, детали конского убора, оружие ближнего и дальнего боя. Значительная часть экспонатов относится ко времени тюрков: каменные бабы - кезеры, стрелы со свистунками, детали амуниции.
Представлены материалы Сросткинской культуры (VIII-XI вв.): меч из дамасской стали, бронзовые китайские монеты, зеркала и т. д. В зале экспонируются петроглифы – это копии наскальных рисунков, перенесенные с каменных плит, обнаруженных на территории Алтая.
Здесь же можно получить информацию о происхождении человека, первобытном искусстве и религии (анимизм, тотемизм, шаманизм). В этом же зале расположены подлинные вещи, рассказывающие о культуре и быте алтайцев в конце XIX - начале XX вв. В витринах находятся экспонаты, зонально распределенные, подобно тому, как в «аиле», традиционном жилище алтайцев, идет деление на половину женскую и мужскую. Экспонаты расскажут о жизни кочевого народа: лук, стреляющий на расстояние 700 м, лыжи алтайца-охотника, деревянное седло, кожаные сосуды-ташауры и многое другое.
Неизменный интерес вызывает шаманская атрибутика: костюм шамана, бубны и колотушки.